Советское законодательство о труде регулирует трудовые отношения всех рабочих и служащих. Им предоставляется право на гарантированную государством заработную плату, отдых и ежегодно оплачиваемый отпуск, здоровые и безопасные условия труда, бесплатную профессиональную подготовку и бесплатное повышение квалификации, объединение в профессиональные союзы, участие в управлении производством, материальное обеспечение за счет средств государства в порядке государственного социального страхования в старости, а также в случае болезни и потери трудоспособности (ст. 2 Основ законодательства о труде). Трудовые права граждан охраняются законом. Их защита осуществляется государственными органами, а также профсоюзными и другими общественными организациями.
Предоставляя рабочим и служащим основные трудовые права, закон возлагает на них такие трудовые обязанности, как соблюдение трудовой дисциплины, бережное отношение к народному добру, выполнение норм труда и др.