Гарантированное Конституцией СССР право на труд рабочие и служащие реализуют путем заключения трудового договора о работе на предприятии, в учреждении, организации. Под трудовым договором понимается соглашение между трудящимся и предприятием, по которому трудящийся принимает на себя обязательство выполнять работу по определенной специальности, квалификации или должности и подчиняться правилам внутреннего распорядка, а предприятие обязуется выплачивать трудящемуся заработную плату и обеспечивать условия труда, предусмотренные законодательством о труде, коллективным договором или соглашением сторон. Соглашением предусматривается место и характер работы, время, с которого необходимо приступить к работе, а также другие условия. При согласовании всех этих вопросов трудовой договор считается заключенным.
Условия трудовых договоров, ухудшающие положение рабочих и служащих по сравнению с действующим законодательством или противоречащие ему, являются недействительными (ст. 5 Основ законодательства о труде).