Сокращение штатов проводится с целью улучшения организации и деятельности предприятия, ликвидации штатных излишеств, удешевления управленческого аппарата. В интересах производственной деятельности предприятия на работе должны оставляться наиболее квалифицированные работники с высокой производительностью труда. Не обязательно подлежит увольнению тот работник, должность которого упраздняется. Администрация вправе перераспределить оставшихся работников (с их согласия, когда это требуется по закону) и перевести более квалифицированных на должности, которые занимают менее квалифицированные, а последних уволить по сокращению штатов. Однако работник не может быть уволен по сокращению штатов, если его должность не сокращена и на нее принимается работник с другого предприятия.
Администрация обязана внимательно относиться к увольнению по сокращению штатов. При сокращении учитываются деловые качества работника, производительность и качество его труда, опыт и стаж работы, образование, отношение к работе и другие данные.
Если на предприятии имеется другая работа, которую подлежащий сокращению работник может выполнять, ему должна быть предложена эта работа. Только в случае отказа от перевода на другую работу или отсутствия такой работы администрация вправе уволить работника по сокращению штатов.
При равных деловых качествах преимущественное право на оставление на работе при сокращении штатов отдается семейным (при наличии двух и более иждивенцев); лицам, в семье которых нет других работников с самостоятельным заработком; работникам с продолжительным беспрерывным стажем работы на данном предприятии; обучающимся в высших и средних специальных учебных заведениях без отрыва от производства; инвалидам войны и членам семей военнослужащих и партизан, погибших или пропавших без вести при защите СССР или при исполнении других обязанностей воинской службы; изобретателям и рационализаторам. При отсутствии на предприятии работ, на которые могли бы быть переведены рабочие и служащие, администрация обязана принять меры к их трудоустройству на другие предприятия, находящиеся в том же районе или городе. Во всех случаях уволенному по указанному основанию работнику выплачивается пособие в размере его 2-недельного заработка.